Minéraux Glossaire

Acide (roche)

roche magmatique contenant plus de 65 % en poids de SiO2.

Agrégat colloïdal

agglomération désordonnée de matière.

Agrégat cristallin

assemblage formé de cristaux.

Alcalin, alcaline

qualifie des roches riches en ions Na et/ou K, qui se trouvent en particulier dans les feldspaths alcalins et dans certains micas.

Allongé (faciès)

caractérise les cristaux développés suivant une seule direction.

Allongement (signe d')

caractéristique d'une section de minéral en microscopie optique. On dit qu'une section a un allongement positif lorsque la direction d'extinction est parallèle à cet allongement est ng et qu'elle a un allongement négatif si cette direction est np.

Alluvionnaire (gîte)

gîte sédimentaire détritique se formant par transport et concentration de minéraux utiles dans les alluvions des cours d'eau et des plages.

Alun

sulfate hydraté d'aluminium et de potassium astringent et caustique, utilisé en teinture, mégisserie et médecine,dont la forme naturelle est l'alunite.

Amas sulfuré

gisement de sulfures massifs en forme d'amas interstratifié dans des roches volcaniques ou volcano-sédimentaires. Constitués principalement de sulfures de fer (pyrite, marcasite, pyrrhotite), ils contiennent des quantités variables de sulfures de métaux de base (Cu, Pb, Zn) ; certains peuvent être riches en or. Un des exemples les plus célèbres est celui des gisements de la Province pyriteuse sud-ibérique, en Espagne et au Portugal.

Amiante

nom générique s'appliquant à divers minéraux silicatés fibreux tels que le chrysotile (amiante de serpentine) et diverses amphiboles (anthophyllite, riebeckite, actinote, trémolite).

Amorphe

se dit d'une substance minérale non cristallisée, c'est à dire ne possédant pas de structure atomique ordonnée (exemples: opale, verre volcanique).

Amphibolite

roche du métamorphisme régional, constituée essentiellement d'amphiboles (le plus souvent de la hornblende) et de plagioclases.

Anatexie

processus par lequel des roches du métamorphisme régional, soumises à des températures de plus en plus fortes, subissent une fusion partielle donnant des migmatites puis une fusion totale donnant un magma.

Andésite

roche volcanique à texture microlithique fluidale, composée de cristaux de plagioclases (oligoclase et/ou andésine), biotite, hornblende, pyroxène (augite, hypersthène) dans un fond vitreux.

Anisotrope

se dit d'un corps dont les propriétés varient suivant la direction ; par exemple, en optique cristalline, dans un cristal anisotrope (ou biréfringent), la vitesse de la lumière est fonction de sa direction de propagation. Sous le microscope optique, ce phénomène se traduit par l'apparition de couleurs.

Anisotropie

qualité d'un milieu dont les propriétés varient suivant la direction.

Anorthosite

roche magmatique plutonique hololeucocrate, à texture grenue, composée de 80 à 90 % de plagioclases (andésine, labrador, bytownite) et d'un peu de pyroxène (augite, hypersthène), hornblende, biotite, parfois grenat, spinelle et corindon.

Aplite

roche granitique à grain très fin, de couleur claire, composée de quartz, oligoclase et microcline, avec muscovite et tourmaline rares. Se présente généralement en filons recoupant les massifs granitiques.

Argiles (minéraux des)

phyllosilicates hydratés, se présentant très fréquemment en cristaux ultramicroscopiques voire cryptocristallins. Leur structure est identifiable par étude aux rayons X ; elle se caractérise par la superposition de feuillets composés de couches tétraédriques ou octaédriques. Dans l'espace entre les feuillets, ou espace interfoliaire, se placent divers cations comme K, Na, Ca.

Argilite

roche sédimentaire détritique composée de particules d'une taille inférieure à 2 microns (minéraux des argiles accompagnés souvent de quartz très fin).

Astérisme

phénomène lumineux se manifestant dans certains minéraux (corindon par exemple) par des points brillants

Automorphe

se dit d'un minéral limité par des faces cristallines, par opposition aux minéraux de forme quelconque qui peuvent lui être associés dans une roche (minéraux xénomorphes).

Bacillaire (texture)

agrégat de cristaux allongés en forme de baguettes (exemples: tourmaline, aragonite)

Basalte

roche magmatique effusive à texture microlithique, composée de plagioclases (labrador dominant) et de clinopyroxènes (augite dominante) avec parfois un peu d'olivine, hypersthène, magnétite, ilménite.

Basique (roche)

roche magmatique contenant plus de 45% et moins de SiO2.

Bauxite

roche résiduelle riche en oxydes d'alumine pouvant être exploitée comme minerai d'aluminium. Composée habituellement d'un mélange de diaspore, boehmite et gibbsite, elle résulte d'une altération superficielle des roches en climat tropical.

Biaxe

se dit des cristaux possédant deux axes optiques perpendiculaires aux deux sections cycliques (cristaux appartenant aux systèmes orthorhombique, monoclinique et triclinique). La bissectrice de ces deux axes est soit ng (biaxes positifs), soit np (biaxes négatifs).

Biréfringence

propriété optique des corps anisotropes (ou biréfringents) de diviser en deux rayons réfractés un rayon lumineux incident. L'un des deux rayons réfractés sort du corps anisotrope avec un certain retard par rapport à l'autre. Ce décalage dépend de la différence entre les indices de réfraction ng et np et de l'épaisseur du corps traversé. On appelle biréfringence la différence ng - np.

Blende

ancien nom de la sphalérite (ZnS).

Bonanzas

zones riches en or ou en argent de certains giseme

Botryoïdale (texture)

agrégats cristallins en forme

Boues lourdes

mélange d'eau, d'argiles et de barytine que l'on injecte dans les forages pétroliers pour compenser la pression des hydrocarbures et empêcher leur ascension prématurée.

Boxwork

cavités laissées lors de la dissolution des minéraux ; ces cavités conservent fréquemment la forme des minéraux dissous.

Brèche

roche formée de fragments anguleux de roches d'une dimension supérieure à 2 mm.

Calcaire

roche sédimentaire carbonatée, composée d'au moins 50% de calcite et pouvant contenir de la dolomite, de l'aragonite. Les calcaires se forment soit par accumulation de fragments de squelettes ou de coquilles calcaires (coraux, bivalves, foraminifères, etc ...), soit par précipitation chimique ou biochimique de carbonates de calcium.

Calcaire dolomitique

roche constituée par un mélange de calcite et de dolomite.

Capillaire (texture)

texture caractérisant des agrégats de cristaux très allongés et très fins.

Carat

unité de masse utilisée en joaillerie, actuellement fixée à 0,2 g. Le carat désigne également la proportion d'or dans un alliage (un alliage à 50% d'or titre 12 carats; l'or pur titre 24 carats).

Carbonatée (roche)

roche sédimentaire constituée d'au moins 50% de carbonates (aragonite, calcite et/ou dolomite).

Carbonatite

roche magmatique constituée à 80% de grands cristaux de carbonates (calcite, dolomite, avec parfois ankérite et sidérose) associés à des silicates très variés. Les carbonatites, qui apparaissent le plus souvent sous forme de petits massifs intrusifs à structure annulaire, contiennent également des minéraux particuliers riches en Nb, Ta, Ti, Th, U et terres rares (voir ce terme)

Cargneule

roche sédimentaire carbonatée d'aspect carié et vacuolaire.

Cémentation (zone de)

zone d'un gisement métallifère située en dessous du niveau hydrostatique. Il peut s'y produire des enrichissements très importants en métaux.

Chalcophile

se dit d'un élément montrant une forte affinité pour le soufre (Pb, Zn, Cu, As, Sb, Bi, etc ...).

Chapeau de fer

zone superficielle riche en oxydes et d'hydroxydes de fer (limonite) formée par action des agents atmosphériques sur des gisements de sulfures.

Charnockite

roche d'aspect granitique, caractérisée en particulier par la présence d'hypersthène et de grena

Chloritoschiste (ou schiste chloriteux)

schiste du métamorphisme général de couleur verdâtre, riche en chlorite, contenant fréquemment des amphiboles vert pâle (trémolite, actinote) et de l'épidote.

Cipolin

calcaire métamorphique à minces filets de serpentine favorisant un débit en pelures (de l'Italien cipolla, oignon).

Classe cristalline

une classe cristalline (également appelée classe de symétrie) regroupe un ensemble de minéraux possédant les mêmes éléments de symétrie. Les 7 systèmes cristallins du règne minéral sont divisés en 32 classes cristallines, chacune correspondant à un ensemble de formes de cristaux.

Classe minéralogique

ensemble de minéraux présentant entre eux de fortes affinités chimiques. Le règne minéral est divisé en 8 classes minéralogiques (éléments, silicates, etc ...), elles-mêmes subdivisées en sous-classes, auxquelles on ajoute fréquemment une neuvième: les composés organiques.

Clivage

aptitude d'un minéral à se fendre plus ou moins facilement suivant des plans parallèles correspondant à des plans du réseau cristallin. Exemples: les micas qui se débitent en lamelles, la calcite qui se fractionne en rhomboèdres lorsqu'on la brise.

Columnaire (faciès)

faciès caractérisant des minéraux de forme allongée et de diamètre faible (exemple: la tourmaline).

Concrétionnée (texture)

agrégat de minéraux disposés suivant des couches concentriques.

Conglomérat

roche sédimentaire détritique composée d'éléments de roches liés par une matrice de composition variable. La taille des éléments est supérieure à 2 mm. Pour des tailles comprises entre 62,5 um et 2 mm, on parle de microconglomérat.

Contact (gîte de)

se dit de divers types de gisement situés au contact ou à proximité du contact entre une roche magmatique grenue (granite en particulier) et son encaissant ; sous ce terme, on peut regrouper des filons, des imprégnations et surtout des masses métallifères importantes formées par remplacement de roches carbonatées. L'expression "gîte de contact" est souvent utilisée de façon plus restrictive comme synonyme de gîte pyrométasomatique (voir ce mot).

Coralloïde (forme)

se dit d'un agrégat minéral dont la forme évoque celle de certaines variétés de corail (branches ramifiées).

Cornéenne

roche du métamorphisme de contact, de composition minéralogique variable selon la nature des roches initiales (exemple: si les roches initiales sont des schistes, il se forme des cornéennes micacées ou feldspathiques ; dans le cas des grès quartzeux, les cornéennes sont des quartzites).

Corrosion (figures de)

figures apparaissant après attaque d'un cristal par une solution. Elles résultent de la présence de zones de compositions chimiques légèrement variables au sein d'un cristal et qui répondent de façons différentes à l'attaque de la solution.

Cristallin (état)

état caractérisant d'un solide dont les atomes sont ordonnés suivant un réseau périodique symétrique.

Cristallin (faciès)

désigne la morphologie sous laquelle se présente un individu minéral. Pour certains minéraux, le faciès cristallin constitue un bon moyen de reconnaissance (exemple: faciès isométrique en forme de cubes pour la galène et la pyrite)

Cristallin (réseau)

c'est le résultat de la répétition, dans les trois directions de l'espace, de la maille cristalline élémentaire (voir ce mot).

Cristalline (croissance)

processus selon lequel se forme un cristal et qui se produit par adjonction progressif d'atomes ou de molécules sur la surface d'un germe préexistant.

Cristalline (face)

face plane limitant un cristal. Chaque face cristalline est définie par ses trois indices de Miller (voir ce mot).

Cristalline (forme)

forme polyédrique limitée par des faces cristallines.

Cristalline (maille)

plus petit volume conservant toutes les propriétés géométriques, physiques et chimiques du cristal.

Cristalline (symétrie)

faculté d'un élément géométrique (face, sommet, arête) d'un cristal de se superposer à lui-même de plusieurs façon différentes.

Cristalline (texture)

désigne la manière dont sont groupés les éléments d'un agrégat cristallin.

Cristallisation (force de)

faculté d'un cristal de développer ou non sa forme cristalline lors de sa croissance. Dans le premier cas, on parle de minéral fort ou automorphe et, dans le second cas, il s'agit de minéral faible ou xénomorphe.

Cristallochimie

étude des relations existant entre la composition chimique d'un solide, l'arrangement géométrique et les forces de liaisons entre les atomes constituant le réseau.

Cristallographie

science des formes, des structures et des propriétés des cristaux.

Croissance (macle de)

macle résultant de l'association, au cours de leur croissance simultanée, de deux (macle simple) ou plusieurs cristaux (macle multiple) selon des lois géométriques bien définies. On distingue les macles par accolement selon une face définie (macle de Carlsbad de l'orthose) et les macles par interpénétration (macle en croix de la staurotide).

Cryptocristallin

se dit d'un assemblage de cristaux très petits (quelques um), difficilement visibles au microscope optique du fait de la superposition de plusieurs cristaux dans l'épaisseur de la lame mince (0,02 à 0,03 mm).

Cubique (système)

système cristallin dans lequel la maille élémentaire du réseau est un cube. Les trois axes cristallographiques (a, b, c) sont de longueur égale et les angles qu'ils forment sont tous égaux à 90 degre. Les éléments de symétrie caractéristiques sont les axes ternaires, toujours au nombre de 4 (4A3). Ce système comporte 5 classes cristallines.

Cyclosilicates

silicates en forme d'anneaux de 3, 4 ou 6 tétraèdres [SiO4]^4-, chacun mettant en commun deux de ses sommets.

Dendritique (croissance)

croissance cristalline au cours de laquelle les sommets d'un cristal croissent plus vite que les faces qui apparaissent alors en creux (exemple or, argent).

Densité absolue

masse de l'unité de volume d'un corps.

Densité (usuelle)

quotient de la masse d'un corps par la masse du même volume d'eau.

Détritique (gisement)

gisement sédimentaire formé par accumulation de certains minéraux (exemples: or, diamant, rutile, magnétite) transportés par les eaux après destruction des roches mères par l'érosion.

Diadochique (substitution)

substitution selon laquelle deux ou plusieurs atomes peuvent se substituer les uns aux autres pour occuper de mêmes positions réticulaires dans un cristal (c'est le cas, par exemple, de Mg et Fe dans la série forstérite-fayalite).

Diagenèse

ensemble des changements biochimiques et physico-chimiques affectant un sédiment après son dépôt, avant qu'il ne passe en domaine métamorphique.

Diatomite

roche sédimentaire formée par accumulation d'algues unicellulaires à carapace siliceuse (diatomées). Elle est utilisée comme abrasif ou comme matière inerte pour stabiliser la dynamite.

Diorite

roche magmatique grenue composée pour l'essentiel de plagioclases (oligoclase ou andésine) et d'amphibole (hornblende), avec un peu de biotite.

Disséminé (gîte)

gîte dans lequel les minéraux utiles sont dispersés dans une roche magmatique (exemple: gîte de diamant dans les kimberlites d'Afrique du Sud).

Dolérite

roche magmatique basique de semi-profondeur caractérisée par une texture particulière (doléritique) dans laquelle les plagioclases en prismes allongés subautomorphes sont moulés par du pyroxène interstitiel.

Dolomie

roche carbonatée constituée d'au moins 50% de dolomite.

Dunite

roche ultrabasique contenant 90% ou plus d'olivine avec un peu de pyroxène, spinelle (chromite) et parfois d'amphibole, de biotite et de grenat.

Dureté

résistance offerte par un minéral à la rayure. L'échelle de Mohs classe les duretés par rapport à celles de 10 minéraux tests (10: diamant, 9: corindon, 8: topaze, 7: quartz, etc ...).

Ecailleuse (texture)

caractérise des agrégats de cristaux aplatis pouvant se détacher en écailles.

Eclat

perception visuelle de la manière dont un minéral réfléchit la lumière (exemples: éclat métallique, vitreux, résineux, nacré, terreux).

Eclogite

roche du métamorphisme général constitué de grenats (almandin, pyrope, grossulaire) et de pyroxènes (omphacite) avec un peu de micas blancs (phengite, paragonite). Les minéraux accessoires sont le rutile et le disthène.

Efflorescence

phénomène de perte d'eau de cristallisation, dans l'air sec, pouvant aboutir à la transformation en poudre de certains cristaux.

Elastique (minéral)

propriété d'un cristal qui, après une torsion, peut reprendre sa forme initiale.

Eluvionnaire (gîte)

Accumulation sur place de certains minéraux (rutile, cassitérite, béryl, platine, etc ...) provenant de la destruction et du lessivage des roches par l'érosion.

Epitaxie

phénomène de croissance orientée, l'un par rapport à l'autre, de deux cristaux appartenant à deux espèces minérales différentes mais possédant un certain nombre d'éléments de symétrie communs dans leurs réseaux cristallins (exemple: rutile et hématite).

Epithermal (gîte)

gîte minéralisé en liaison avec un volcanisme aérien.

Eruptif, éruptive

terme synonyme de magmatique, fréquemment utilisé pour qualifier les roches volcaniques, aussi bien que les roches grenues, de profondeur, ce qui peut sembler, à juste titre, impropre.

Evaporitique

se dit de roches ayant pour origine la précipitation de sels contenus dans l'eau de mer (cas des lagunes) ou dans les lacs salés, suite à une évaporation intense. Les minéraux constitutifs de ces roches sont le gypse, l'anhydrite, l'halite, la sylvite. Se dit également des gisements de ces minéraux

Exhalatif (gîte)

gîte formé par émanations hydrothermales en contexte sédimentaire.

Extinction

en microcopie optique, désigne le passage au noir des teintes de polarisation des cristaux lorsque ces derniers font un certain angle avec la direction des plans de polarisation des polariseurs. Au cours d'une rotation complète de la platine du microscope, on observe 4 maxima d'intensité et 4 positions d'extinction à 45deg. des premières.

Faciès

terme très général désignant la catégorie dans laquelle on peut ranger un minéral ou une roche en fonction de ses caractéristiques. Il peut se référer à l'aspect et être descriptif (faciès bréchique, pétrographique, aciculaire, etc ...) ou avoir des connotations génétiques (faciès métamorphique).

Feldspaths

tectosilicates (voir ce mot) composés de tétraèdres SiO4 et AlO4 et divers cations (Ba, K, Na, Ca). On distingue: (1) Les feldspaths alcalins formant une série continue à hautes températures et discontinue à basse température entre l'orthose [Si3AlO8]K et l'albite [Si3AlO8]Na. Les termes intermédiaires étant le microcline et la sanidine. Les perthites sont des intercroissances d'albite dans l'orthose ou la microcline. (2) Les feldspaths calco-sodiques, ou plagioclases, formant une série continue entre l'albite et l'anorthite [Si2Al2O8]Ca. Les termes intermédiaires sont l'oligoclase, l'andésine, le labrador et la bytownite. (3) Les feldspaths lourds, plus rares, sont représentés par le celsian [Si2Al2O8]Ba et les hyalophanes (celsian + 60 à 90% d'orthose).

Fentes alpines

fractures ouvertes dans lesquelles se sont formés des cristallisations remarquables, en particulier de quartz. Leur nom vient du fait qu'elles ont été observées en grand nombre dans les Alpes.

Fibreuse (texture)

agrégats de cristaux allongés en forme de fibres (exemple: amiante).

Filon

remplissage d'une fracture recoupant des roches de nature variée (roches encaissantes). Le matériel de ce remplissage peut avoir été déposé par des circulations de fluides hydrothermaux (filons hydrothermaux) ou être de nature magmatique ou sédimentaire.

Fluorescence

propriété de certains minéraux qui acquièrent la propriété d'émettre un rayonnement propre de longueur d'onde différente (exemple: fluorine, scheelite) lorsqu'ils sont soumis à l'action d'un rayonnement (visible, U.V., rayons X, rayons gamma).

Formation ferrifère

formation constituée de roches siliceuses rubanées contenant des quantités variables de minéraux ferrifères (oxydes surtout, mais aussi carbonates et silicates). Les formations ferrifères, qui se rencontrent dans les socles précambriens, contiennent les gisements de fer les plus importants, aussi bien du point de vue de leurs dimensions que de leurs teneurs élevées en fer (Brésil et Australie notamment).

Fumerolles

émanations gazeuses issues de fissures ou de cavités (évents) souvent groupées en champs dans les zones volcaniques.

Fumerolliens (dépôts)

se forment par précipitation de substances minérales à partir des gaz émis par les fumerolles. C'est le cas, par exemple, des dépôts de soufre qui se forment par réaction d'H2S avec l'oxygène de l'air.

Gabbro

roche magmatique grenue, composée essentiellement de plagioclase et de pyroxène interstitiel. Les minéraux accessoires sont la hornblende brune, l'olivine et la biotite.

Gangue

ensemble des minéraux dépourvus d'intérêt économique dans un minerai (donc non récupérés) comme le quartz, la calcite etc. Terme employé fréquemment de façon plus restrictive pour désigner les minéraux non métalliques par opposition aux minéraux métalliques.

Gel

corps provenant de la solidification de substances colloïdales (gel de silice: opale, gel de sulfure de fer: melnicovite etc). Souvent instables, ils recristallisent fréquemment en minéraux cryptocristallins.

Gemmes

minéraux possédant certaines qualités (dureté, limpidité, résistance à l'altération, éclat, couleur, rareté) qui en font des objets de bijouterie. Les gemmes sont appelées également pierres précieuses (exemple: diamant, variétés nobles du corindon et du béryl, grenat).

Géode

cavité de forme plus au moins sphérique ouverte dans une roche et présentant des parois tapissées de cristaux souvent bien automorphes.

Geyser

source chaude des champs volcaniques jaillissant en panaches à intervalles réguliers lorsqu'en profondeur la pression de vapeur d'eau dépasse un certain seuil.

Gisement

lieu de concentration d'un ou plusieurs éléments (exemple: gisements de minéraux, gisements de fossiles).

Gîte

lieu de concentration d'un ou plusieurs minéraux utiles.

Glissement (faces de)

faces planes apparaissant dans le réseau cristallin d'un minéral suite à une déformation secondaire.

Globulaire (forme)

agrégat de minéraux en forme de portions de sphères.

Gneiss

roche du métamorphisme général composée de lits sombres de minéraux ferromagnésiens (micas, amphiboles) et de lits clairs de quartz et de feldspaths. Les gneiss peuvent contenir, également, du grenat, de la sillimanite, de la cordiérite, etc .... Les gneiss oeillés sont caractérisés par des porphyroblastes de feldspaths ou par des agrégats de quartz et feldspaths.

Granite

roche magmatique plutonique grenue composée, principalement de quartz, muscovite, biotite et de feldspath (orthose et microcline dominants par rapport aux plagioclases: albite et oligoclase). Le granite peut contenir, également, un peu d'amphibole, sphène, apatite et zircon.

Granodiorite

roche magmatique plutonique grenue composée, principalement de quartz et de feldspath (plagioclases dominants par rapport à l'orthose). Les minéraux secondaires sont la biotite, l'amphibole et le pyroxène.

Granulaire (texture)

désigne des agrégats de minéraux en forme de grains sensiblement isométriques.

Granulite

roche métamorphique de haute température et haute pression couvrant des surfaces importantes dans les socles anciens (précambriens) où elle est fréquemment associée aux charnockites ; les granulites sont des roches claires à texture orientée, constituées principalement de quartz et feldspaths (orthose et plagioclase), avec de petites quantités de pyroxène (hypersthène) et de grenat.

Greisen

roche micacée présente à la bordure des massifs granitiques ou des filons granitiques et issue du remplacement des feldspaths granitiques par l'association quartz-muscovite sous l'action des fluides pneumatolytiques (vapeur d'eau, fluor, bore, chlore, etc ...). Les greisens peuvent, parfois, constituer des gisements de cassitérite, fluorine, tourmaline, béryl.

Grenue (roche)

roche composée de minéraux visibles à l'oeil nu (exemple: le granite).

Haüy (indices de)

nombres entiers petits (p, q, r) permettant de définir l'orientation d'une face cristalline donnée selon la loi de Haüy. Ils sont définis par: p = OP/a, q = OQ/b et r = OR/c avec: a, b et c: longueurs des arêtes du parallélépipède primitif, respectivement, suivant les axes de référence Ox, Oy et Oz; OP, OQ et OR: longueurs interceptées par la face cristalline sur les axes de référence Ox, Oy et Oz.

Hémiédrie

symétrie d'un cristal qui ne possède que la moitié des éléments de symétrie de son réseau cristallin.

Hexagonal (système)

système cristallin dont la maille élémentaire est un prisme droit à base losange. La combinaison de trois de ces mailles forme un prisme hexagonal. Ce système comporte 2 axes cristallographiques égaux (a = b) formant entre eux un angle de 120 degre, le troisième axe, c, est perpendiculaire au plan formé par a et b (alpha = beta = 90 degre.). L'élément caractéristique du système est un axe de symétrie d'ordre 6: A6. Ce système comporte 5 classes cristallines.

Holoédrie

on dit qu'un cristal est holoédrique lorsqu'il possède la totalité des éléments de symétrie de son réseau cristallin.

Hololeucocrate

se dit des roches magmatiques très riches en minéraux clairs (quartz, feldspaths, feldspathoïdes).

Hydrothermal (gîte)

gîte se formant par dépôt de certains éléments chimiques transportés par des fluides chauds en mouvement. Les éléments chimiques peuvent êtres issus soit d'un magma soit des roches encaissantes. Les filons (voir ce mot) sont les gîtes hydrothermaux les plus communs.

Hyperalumineuse (roche magmatique)

terme désignant une roche avec un rapport Al/(Na+K+2Ca) (proportions moléculaires) >1. Ces roches contiennent de la muscovite ou un silicate d'alumine et du corindon normatif.

Hypersodique (roche magmatique)

terme désignant une roche de la série alumino-potassique très riche en sodium.

Inclusion fluide

cavité de taille souvent ultra-microscopique au sein d'un minéral, dans laquelle sont piégées une ou plusieurs phases fluides, liquides et/ou gazeuses, accompagnées parfois d'un ou plusieurs solides. On distingue les inclusions fluides primaires et pseudo-secondaires qui se sont formées avant la fin de la croissance cristalline, des inclusions secondaires qui se sont formées par cicatrisation de fractures tardives. L'étude des inclusions fluides nous renseigne sur les conditions physico-chimiques de mise en place du minéral et les événements géologiques postérieurs à celle-ci.

Indice de réfraction

l'indice de réfraction (n) d'un milieu est défini par: n = 1/V, avec V égale à la vitesse de propagation de la lumière dans ce milieu.

Inosilicates

silicates en chaînes ou rubans constitués, constitués par des chaînes de tétraèdres SiO4 liés par deux sommets voisins.

Intermédiaire

se dit des roches magmatiques de composition intermédiaire entre celle des roches acides (granites par exemple) et des roches basiques (basaltes par exemple) ; c'est le cas des diorites dans la catégorie des roches grenues, des andésites pour les roches volcaniques.

Intrusion

massif de roche magmatique mis en place à une profondeur variable sous la surface.

Isométrique (faciès)

faciès cristallin caractéristique des minéraux présentant des dimensions sensiblement égales suivant les trois directions de l'espace (exemple: galène, grenat).

Isotrope

un corps est dit isotrope lorsqu'il présente les mêmes propriétés dans toutes les directions.

Isotropie

qualité d'un milieu dont les caractéristiques physiques restent constantes dans toutes les directions.

Kimberlite

roche magmatique ultrabasique remplissant des cheminées volcaniques. Elle est composée essentiellement d'olivine, de serpentine et de micas (biotite, phlogopite) et peut contenir du diamant.

Lamellaire (texture)

agrégat de minéraux en forme de lames minces.

Laminaire (texture)

agrégat de minéraux en forme de lames assez grandes et épaisses (exemple: gypse).

Latérite

sol riche en hydroxydes de fer et d'aluminium (sol ferralitique), se développant sur des granites ou des gneiss sous climat tropical humide.

Leucitite

roche volcanique sous-saturée en silice contenant des cristaux automorphes de leucite.

Leucocrate

se dit des roches magmatiques riches en minéraux clairs (quartz, feldspaths, feldspathoïdes).

Lignite

charbon peu évolué contenant 70 à 75% de carbone, dans lequel les débris ligneux sont b

Lithinifère

se dit des minéraux renfermant du lithium (mica lépidolite par exemple), mais aussi de certaines roches magmatiques acides (pegmatites granitiques en particulier) où l'on trouve ces minéraux.

Lumière convergente (observation en)

type d'observation au microscope par transmission permettant de déterminer le caractère uniaxe ou biaxe d'un minéral ainsi que son signe optique.

Lumière naturelle (observation en)

type d'examen avec le nicol (voir ce mot) polariseur interposé sur le trajet des rayons lumineux.

Lumière polarisée (observation en)

type d'examen avec les nicols (voir ce mot) polariseurs et analyseurs interposés sur le trajet des rayons lumineux.

Macle

association de cristaux de même espèce selon des lois géométriques précises liées aux éléments de symétrie de l'espèce considérée. Elle peut être simple ou multiple (macles polysynthétiques des plagioclases) ; elle peut se réaliser par accolement suivant une face ou par interpénétration de cristaux (macle de Carlsbad de l'orthose par exemple). Les macles dites mécaniques ont une signification différente ; elles sont dues à des déformations (voir à Mécanique).

Marbre

en pétrographie, roche métamorphique provenant de la transformation de calcaires ou de dolomies. Désigne également toute roche susceptible de prendre un beau poli et d'être utilisée comme roche ornementale.

Marne

roche sédimentaire constituée d'un mélange de calcaire et d'argile.

Mécanique (macle)

déformation mécanique du réseau cristallin d'un minéral (la stibine est l'exemple le plus fréquent) et se traduisant par une nouvelle position d'une partie de ce réseau par rapport à l'orientation d'origine. Le terme de macle est ici impropre.

Mésostase

dans les roches volcaniques, matière vitreuse ou très finement cristalline remplissant les espaces entre cristaux.

Mésothermal (gîte)

gîte se formant dans des conditions de moyennes températures (150 - 300deg.C) (exemple: filons à sphalérite, pyrite, galène et chalcopyrite).

Mésozone

zone du métamorphisme régional de moyenne intensité. Ses limites inférieure (vers 500deg.C) et supérieure (vers 650deg.C) sont définies, respectivement, par l'apparition de la biotite et par l'apparition de la sillimanite et du feldspath potassique.

Métamicte

état d'un minéral dont le réseau cristallin est totalement ou partiellement désorganisé sous l'action de la radioactivité, ce qui peut entraîner des modifications de ses couleurs (cas des quartz enfumés par exemple). Les minéraux métamictes peuvent parfois retrouver leur état initial par simple chauffage.

Métamorphique (roche)

roche résultant du phénomène de métamorphisme (voir ce mot). Une roche métamorphique présente généralement une structure bien cristallisée avec apparition de nouveaux minéraux (minéraux néoformés) et une texture foliée.

Métamorphisme

transformation d'une roche à l'état solide (sans modification de sa composition chimique globale) sous l'influence de nouvelles conditions de température et/ou de pression.

Métamorphisme de contact

métamorphisme se développant autour des intrusions magmatiques sur quelques mètres à quelques dizaines de mètres à partir des limites de ces dernières. Ce métamorphisme est provoqué surtout par une élévation de la température, d'où le nom, également, de métamorphisme thermique.

Métamorphisme régional

appelé également métamorphisme général, il est provoqué par des élévations de pression et de température. Il affecte des volumes considérables de roches. On distingue: (1) le métamorphisme régional statique ou d'enfouissement affectant la base des séries sédimentaires ; (2) le métamorphisme régional dynamothermique lié à de grandes phase orogénique et responsable de la formation de séries de schistes, micaschistes et gneiss (exemple: métamorphisme hercynien, métamorphisme alpin).

Métasomatique

se dit de certains gîtes dans lesquels les minéraux exploitables se sont mis en place par remplacement de la roche encaissante.

Métasomatose

cas extrême du métamorphisme s'accompagnant d'un changement de la composition chimique globale des roches originelles avec apport de certains éléments chimiques et départ d'autres (Na, K, Si, etc ...). Se dit également d'un remplacement complet d'un minéral par un autre par le même processus, avec conservation de la forme initiale.

Micacée (texture)

agrégats de minéraux aplatis en forme de lames très minces et larges (exemple: muscovite).

Micaschiste

roche métamorphique formée de quartz et de minces lits de micas (biotite, muscovite) et de porphyroblastes de minéraux variés donnant différents types de micaschistes: micaschiste à grenats, à staurotide, à andalousite, à disthène, etc ... .

Microdiorite

roche magmatique plutonique à structure microgrenue, souvent en filons ou en bordure des massifs dioritiques. Elle est composée essentiellement de plagioclase et de hornblende verte avec, parfois, un peu de biotite.

Microgrenue (roche)

roche magmatique dont les minéraux sont à peine visibles à l'oeil nu. Les roches magmatiques microgrenues se présentent, souvent, sous la forme de filons.

Miller (indices de)

notés h, k, l, les indices de Miller correspondent aux inverses des indices d'Haüy (voir ce mot) avec h = 1/p, k = 1/q et l = 1/r.

Minerai

désigne une roche, un minéral ou une association de minéraux contenant un ou plusieurs éléments chimiques utiles en teneurs suffisamment importantes pour permettre leur exploitation (exemple: la sphalérite constitue un minerai de zinc). Ce terme a une signification plus économique que géologique.

Minéral

solide naturel homogène possédant une composition chimique définie et une structure atomique ordonnée. Toutefois il existe des exceptions à cette définition: le mercure est un liquide ; les gels solidifiés (opale) n'ont pas de structure atomique ordonnée.

Minéraux lourds

ensemble des minéraux de densité supérieure à 2,87 (zircon, titanite, tourmaline, grenat, etc ...). Du fait de leur densité, la plupart se concentrent naturellement dans les roches sédimentaires, notamment dans les sables de rivières et de plages où ils peuvent former des accumulations exploitables (placers).

Monoclinique (système)

système cristallin dont la maille élémentaire est un prisme incliné à base losange, le prisme clinorhombique. Les trois axes sont de longueurs différentes et seuls deux angles sont égaux à 90 degre (alpha, beta); le troisième () est caractéristique de l'espèce minérale. Ce système comporte 3 classes cristallines.

Monoréfringence

propriété optique des corps isotropes ou monoréfringents de ne donner qu'un seul rayon réfracté dont la direction de propagation est fonction de l'angle d'incidence du rayon incident et de l'indice de réfraction n de ce corps.

Monzonite

variété de syénite calco-alcaline leucocrate contenant autant d'orthose que de plagioclase (oligoclase ou andésine).

Nésosilicates

groupe de silicates composés de tétraèdres SiO4 indépendants (exemple: zircon, grenats).

Ng, Np, Nm

notation conventionnelle des indices de réfraction des minéraux.

Nicol

dispositif formé de deux lames de calcite sciées et recollées permettant d'obtenir une lumière polarisée rectilignement pour l'observation au microscope par transmission. Le terme est toujours conservé bien que la plupart des "nicol" soient maintenant remplacés par des polaroïds de synthèse.

Nodulaire

se dit d'agrégats de minéraux présentant un aspect extérieur en forme de tubercule.

Norite

roche magmatique basique grenue, variété de gabbro caractérisé par l'abondance de l'hypersthène.

Nucléation

phénomène suivant lequel apparaissent les premiers germes cristallins ou nuclei (groupe d'atomes ou d'ions présentant une structure ordonnée correspondant à la maille cristalline).

Oolitique (ou oolithique)

se dit d'agrégats minéraux (généralement des carbonates) à structure concentrique formant des sphères d'un diamètre de 0,5 à 2 mm (oolites).

Optique (Axe)

Direction d'uniréfringence perpendiculaire aux sections d'égales indices dans les cristaux uniaxes ou biaxes (voir ces mots).

Orthorhombique (système)

système dont la maille élémentaire est un prisme droit à base rectangle, le prisme orthorhombique. Les trois axes sont de longueurs différentes mais les 3 angles sont égaux à 90 degre. L'élément caractéristique du système est un axe de symétrie d'ordre 2: A2. Il comprend trois classes cristallines.

Orthosilicates

synonyme de nésosilicates (voir ce mot).

Oxydation (zone d')

partie d'un gisement métallifère située entre la surface du sol et le niveau hydrostatique. Dans cette zone, le minerai primaire subit une forte altération sous l'action de la circulation des eaux météoriques, aboutissant à la formation d'enrichissements secondaires en oxydes, hydroxydes, carbonates, sulfates, arséniates, métaux natifs, etc ..., pouvant être économiquement exploitables (exemple: chapeau de fer, voir ce mot).

Paragenèse

assemblage de minéraux associés dans le temps et dans l'espace, et résultant d'un même processus physico-chimique.

Pegmatite

roche magmatique se présentant sous forme de filons ou d'amas occupant la périphérie ou la proximité immédiate des massifs de granitoïdes. Elle est caractérisée par la grande taille de ses minéraux (quartz, feldspath, muscovite, biotite, béryl, tourmaline, phosphates, etc ...) qui va d'un centimètre à plusieurs mètres.

Pegmatitoïde

pegmatite sans quartz, à orthose et néphéline, liée aux massifs de syénites néphéliniques.

Péridotite

roche magmatique ultrabasique grenue constituée d'olivine dominante accompagnée de pyroxène et de spinelle (picotite, chromite).

Périgranitique

se dit d'un filon de roche magmatique, d'un filon de quartz ou d'un gîte métallique localisé sur les marges d'un massif granitique.

Phonolite

roche volcanique sous-saturée en silice à débit en dalles sonores (d'où son nom) ; elle est constituée de microlites de feldspaths (sanidine, anorthose), feldspathoïdes et pyroxènes dans une matrice vitreuse peu abondante.

Phosphates

roches sédimentaires formées de minéraux phosphatés soit amorphes ou cryptocristallins (collophanite), soit finement cristallins (apatite). Ces minéraux se présentent sous forme de grains, d'épigénies de fragments de squelettes organiques, de plages finement cristallines cimentant des débris divers, ou en nodules concrétionnés.

Phyllite

terme général désignant une espèce du groupe des phyllosilicates.

Phyllosilicates

silicates composés de feuillets de tétraèdres SiO4 (chaque tétraèdre est lié aux autres par trois de ses sommets).

Pierres précieuses

synonyme de gemmes (voir ce mot).

Pisolitique (ou pisolithique)

se dit d'agrégats minéraux (généralement des carbonates) à structure concentrique, formant des sphères d'un diamètre supérieur à 2 mm (pisolites).

Placer

zone d'alluvions où se sont accumulés des minéraux exploitables (or, platine, diamants, etc.).

Plagioclasite

synonyme d'anorthosite (voir ce mot).

Platinoïdes

terme générique (peu conseillé) désignant, l'ensemble des minéraux des éléments du groupe du platine (platine, palladium, osmium, iridium, rhuténium, rhodium) ou ces mêmes éléments.

Pléochroïsme

variations de couleur de certains minéraux en lumière polarisée non analysée ("lumière naturelle") que l'on observe lorsque l'on fait varier l'orientation de la lame mince par rapport au plan de polarisation. Les minéraux ayant cette propriété sont dits pléochroïques (exemples: biotite -pléochroïsme dit normal, les sections éteintes étant en position Est-Ouest-, tourmaline -pléochroïsme dit inverse, les sections éteintes étant en position Nord-Sud-). Le pléochroïsme de relief est un phénomène identique mais incolore, se traduisant chez les minéraux à fort relief (carbonates) par une variation de l'épaisseur des contours des cristaux.

Plutonique

se dit des roches magmatiques ayant cristallisé par refroidissement de magmas mis en place dans des niveaux assez profonds. Ces roches présentent, en général, une texture grenue.

Pneumatolytique

se dit de gîtes minéraux périgranitiques dont on pense qu'ils résultent de dépôts dans des fractures à partir de vapeurs (de pneuma, souffle), lors de la phase finale de cristallisation d'un magma. C'est en particulier le cas des pegmatites.

Polymétallique

se dit des gîtes métalliques dont les minerais peuvent être exploités pou plusieurs métaux. Il s'agit généralement de gisements de métaux de base (Cu, Pb, Zn).

Polysynthétique

voir macle.

Polysynthétique (cristal)

cristal résultant du groupement structuré de plusieurs petits cristaux.

Porphyre cuprifère

gisement de cuivre localisé dans une intrusion granodioritique porphyrique des chaînes récentes (périphérie du Pacifique notamment). Le minerai, à basse teneur (0,5 à 1,5% Cu), est sous forme de disséminations et de stockwerks ; il est exploité à ciel ouvert et le cuivre est extrait par lixiviation en tas. Les tonnages de ces gisements se comptent par centaines de millions de tonnes de minerai.

Porphyrique

se dit de roches magmatiques contenant de grands cristaux dispersés dans une pâte microcristalline.

Porphyroblaste

cristal de grande taille (jusqu'à plusieurs centimètres) s'étant développé dans une roche métamorphique.

Poudingue

roche sédimentaire détritique consolidée composée d'éléments arrondis de diamètre supérieur à 2 mm.

Pouvoir réflecteur

capacité d'un minéral à réfléchir la lumière. Les minéraux à pouvoir réflecteur élevé (argent natif, or) sont caractérisés par des rapports: flux lumineux réfléchi / flux lumineux incident proche de l'unité.

Primaire

lorsqu'il s'agit de minéraux, un minéral primaire est un minéral n'ayant pas subi les effets d'une altération postérieure à son dépôt, en particulier, au voisinage de la surface du sol, au dessus de la nappe phréatique, les phénomènes d'oxydation donnant naissance à des minéraux secondaires (exemple, la pyrite, minéral primaire, qui se transforme en goethite, minéral secondaire).

Pseudomorphose

remplacement d'un minéral par un ou plusieurs minéraux tout en conservant la forme originelle du minéral remplacé.

Pulvérulente (texture)

texture caractérisant des masses de minéraux en grains très fins, faiblement agrégés.

Pyrométasomatique

se dit de certains gîtes de contact (voir ce terme) périgranitiques, dans lesquels les minéraux exploitables se sont mis en place à haute température lors de la recristallisation et du remplacement partiel de roches carbonatées par des apports d'éléments en provenance du granite.

Pyroxénite

roche métamorphique composée essentiellement de pyroxènes.

Quadratique (système)

système cristallin dans lequel la maille élémentaire du réseau est un prisme droit à base carrée (a=b). L'élément de symétrie caractéristique est un axe d'ordre 4: A4. Ce système comporte 7 classes cristallines.

Quartzite

roche sédimentaire constituée de grains de quartz détritiques cimentés par du quartz néoformé, ce qui lui confère une très grande dureté. En domaine métamorphique, les quartzites peuvent résulter de la recristallisation d'un grès ou de roches siliceuses initialement constituées de silice amorphe et de calcédoine.

Radiée (texture)

agrégat de cristaux allongés et rayonnants.

Réfléchie (lumière)

lumière utilisée pour la reconnaissance des minéraux opaques au microscope métallographique. Ce dernier diffère du microscope optique par le fait que les échantillons à étudier sont d'abord polis puis illuminés perpendiculairement à la surface polie. Le faisceau lumineux est partiellement absorbé et partiellement réfléchi par le minéral, avec des intensités variant selon les espèces.

Réfringence

propriété de réfracter un rayon lumineux.

Réniforme

se dit d'un agrégat minéral en forme de rein.

Résiduel (gisement)

gisement formé par l'altération d'une roche préexistante qui a perdu par dissolution une partie importante de ses constituants et qui, par contrecoup, s'est enrichie relativement en certains minéraux ou certains éléments. Exemple: la bauxite, minerai d'aluminium, formée par altération de différents types de roches dont les minéraux contiennent de l'aluminium.

Rhomboédrique (système)

système cristallin qui peut être décrit de deux façons. Soit on décrit sa maille élémentaire comme un rhomboèdre dont les six faces sont des losanges égaux ; donc a = b = c et alpha= beta = gamma 90deg., soit on le décrit comme le système hexagonal (a = b c, et alpha = beta = 90deg., gamma = 120deg.). Cette seconde façon est maintenant préférée pour la présentation des paramètres cristallographiques des minéraux. L'élément caractéristique du système est un axe de symétrie d'ordre 3: A3. Ce système comporte 7 classes cristallines.

Rhyolite

roche magmatique effusive composée de phénocristaux (quartz, feldspath, amphibole, biotite) noyés dans une mésostase vitreuse.

Schistes

roches présentant un débit en feuillets plus ou moins minces suivant des plans de schistosité (plans où les minéraux constitutifs de la roche, sont orientés parallèlement les uns par rapport aux autres sous l'influence de contraintes tectoniques). Les schistes sont associés aux zones de métamorphisme général (exemple: schistes ardoisiers, schistes chloriteux, talcschistes, etc ...).

Schistes cristallins

terme ancien désignant de manière assez vague des roches métamorphiques à cristaux visibles à l'oeil nu (micaschistes, gneiss, etc ...).

Secondaire

se dit d'un minéral formé lors de l'altération d'une roche ou d'un minerai dits primaires (voir ce mot).

Ségrégation (gîte de)

gîte ayant pour origine l'accumulation d'un ou plusieurs éléments utiles au cours d'une différenciation magmatique (exemple: amas de chromite associés aux complexes ophiolitiques)

Serpentine (ou serpentinite)

roche vert sombre provenant de l'altération de péridotites, constituée principalement d'antigorite (phyllosilicate magnésien).

Sidérophile

s'emploie pour qualifier les éléments ayant une faible affinité pour l'oxygène ou le soufre et qui sont fréquemment associés au fer (cobalt, nickel, or, platine, etc ...).

Silicates

minéraux constitués par un empilement de tétraèdres élémentaires (SiO4)4- (un atome de Si au centre et quatre atomes d'oxygène aux sommets). Ces tétraèdres peuvent êtres soit libres, soit liés entre eux par un ou plusieurs oxygènes ou encore par des cations (K, Na, Ca, etc ...). L'aluminium est fréquemment en substitution du silicium.

Silicates d'alumine

silicates associés généralement aux roches métamorphiques; on distingue les silicates d'alumine anhydres (andalousite, sillimanite, disthène) des silicates alumineux et ferromagnésiens (cordiérite, staurotide).

Skarn

roche résultant du métamorphisme au contact d'intrusions de divers types de roches grenues (granite à gabbro) ; la roche initiale est une roche carbonatée transformée par métasomatose (voir ce mot) avec apport d'un certain nombre d'éléments (Si, Al, Fe) se combinant à ceux de la roche initiale pour donner une grande variété de silicates. Les masses de skarns comportent fréquemment des niveaux monominéraux (grenatites par exemple) et peuvent renfermer des concentrations exploitables de divers métaux (Fe, Cu, Mo, W, etc ...), les gîtes pyrométasomatiques (voir ce mot).

Sodolithique

s'emploie pour les pegmatites riches en minéraux contenant Na et Li.

Solfatare

dans les aires volcaniques, zone de dépôt du soufre au débouché des fumerolles (voir ce mot).

Solide (solution)

on dit que deux ou plusieurs phases minérales forment une solution solide lorsqu'on passe progressivement de l'une à l'autre par des substitutions de leurs éléments chimiques. Exemples: (1) les plagioclases constituent une solution solide continue dont la composition varie depuis le terme sodique albite, (Si3AlO8)Na, jusqu'au terme calcique anorthite, (Si2Al2O8)Ca ; (2) les feldspaths alcalins constituent une solution solide entre le terme potassique orthose, (Si3AlO8)K, et le terme sodique albite, instable à basse température).

Sorosilicates

silicates constitués de tétraèdres SiO4 groupés par deux, avec un sommet en commun.

Source thermale

source chaude liée à une activité volcanique, dont les eaux sont généralement fortement minéralisées.

Stalactitique (forme)

agrégats de minéraux disposés en colonnes, semblables aux stalactites (exemple: calcédoine).

Stratiforme

s'emploie pour les gîtes minéraux dont les corps minéralisés ont une morphologie parallèle aux strates.

Structural (type)

un type structural est défini par sa formule chimique globale, son groupe de symétrie et ses polyèdres de coordination (exemple: NaCl, KCl, PbS, MnS, MgO et NiO appartiennent au même type structural).

Substances utiles

roches ou minéraux utilisés en raison des propriétés physiques (couleur, transparence, dureté, fusibilité, etc ...) qu'ils présentent (exemples: quartz, corindon, argiles, micas, etc ...).

Substitution

remplacement d'un ou plusieurs atomes d'un cristal par un ou plusieurs autres atomes. Les phénomènes de substitution nécessitent certaines conditions: (1) similarité des rayons atomiques; (2) compensation des charges électriques; (3) température, en effet; les substitutions augmentent généralement avec l'augmentation de la température.

Substitution (gîte de)

gîte formé par remplacement des minéraux initiaux des roches encaissantes (généralement des roches carbonatées) par des minéraux métalliques et/ou non métalliques.

Supergène

terme désignant les phénomènes physiques et chimiques (érosion, dissolution, recristallisation) qui se produisent dans la zone proche de la surface, suite à l'action de l'air, des eaux, du gel etc. De nombreux minéraux secondaires, dits supergènes, se forment dans cette zone par dissolution de minéraux primaires (voir ce mot).

Syénite

roche magmatique grenue constituée principalement de feldspaths alcalins (orthose, microcline, anorthose) accompagnés de biotite et d'amphibole (hornblende).

Syénite néphélinique

roche magmatique grenue constituée principalement de feldspaths alcalins et de feldspathoïdes (néphéline le plus souvent), de biotite, d'amphibole (riébeckite) et de pyroxène (aegyrine).

Système cristallin

l'inventaire des éléments de symétrie que possèdent les espèces minérales a permis de les regrouper en 7 systèmes cristallins (cubique, quadratique, hexagonal, rhomboédrique, orthorhombique, monoclinique et triclinique) défini chacun par un polyèdre fondamental correspondant à la forme la plus simple, possédant tous les éléments de symétrie du système.

Tabulaire (faciès)

se dit de cristaux principalement développés suivant deux directions de l'espace.

Tectite

roche vitreuse se formant au point d'impact de grosses météorites.

Tectosilicates

silicates formés de tétraèdre SiO4, associés par tous leurs sommets.

Téphrite

roche volcanique à plagioclase (andésine, labrador), feldspathoïde, pyroxène (augite), amphibole (hornblende).

Terres rares

ensemble de 15 éléments rares, de nombre atomique compris entre 57 et 71, qui présentent des propriétés chimiques voisines (exemples: lanthane, néodyme, europium). Egalement appelés lanthanides.

Texture

désigne les relations spatiales perceptibles à l'oeil nu entre les minéraux constitutifs d'une roche ou d'un minerai (forme, taille et positions relatives).

Trachyte

roche volcanique à sanidine et albite accompagnées de biotite et amphibole.

Translucide

se dit des corps traversés par la lumière.

Transparent

se dit des corps au travers desquels il est possible de voir des objets.

Triclinique (système)

système cristallin dont la maille élémentaire est un prisme dont les axes cristallographiques sont de longueur différente (a b c) et dont les angles, tous différents(alpha = beta = gamma = 90 degre), sont différents de 90deg. ). Il comporte deux classes de symétrie ; la classe hémiédrique, ne comportant aucun élément de symétrie, ne compte pas de représentant dans la nature.

Troncature

remplacement d'une arête ou d'un sommet du polyèdre fondamental d'un système cristallin donné par une face cristalline. Les troncatures permettent de réaliser toutes les formes possibles d'un système cristallin.

Tuf

roche formée par accumulation de débris volcaniques consolidés sous l'action de l'eau. Le terme tuf est également utilisé comme synonyme de travertin (tuf calcaire).

Ultrabasique

désigne une roche magmatique ayant moins de 45% de SiO2, d'où l'absence de quartz et la présence d'olivine (exemple: péridotite).

Uniaxe

se dit des cristaux dont l'ellipsoïde des indices est de révolution autour d'un axe principal (axe optique).

Variété (d'un minéral)

les variétés d'une même espèce minérale sont généralement dues à de légères variations de composition chimique se traduisant dans l'aspect extérieur du minéral, notamment dans sa couleur: l'améthyste est une variété violette du quartz (présence de Fe3+), l'émeraude une variété verte transparente de béryl (présence de chrome), la marmatite, noire, est une variété ferrifère de la sphalérite.

Verres

bien que certains soient considérés comme des minéraux, les verres ne possèdent pas de structure atomique ordonnée ni la plupart du temps de composition chimique définie. Ils résultent généralement de chocs thermiques (refroidissement brutal d'un magma ou d'un fluide).

Xénomorphe

se dit d'un minéral qui, bien que cristallisé, se présente avec des formes quelconques. Les cristaux xénomorphes occupent les places vacantes entre les cristaux antérieurement formés.

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