Système International d'Unités

(SI). Le Système International d'Unités, dont le sigle est SI, a été adopté en 1960 par la Conférence Générale des Poids et Mesures

(CGPM), autorité internationale en ce domaine. Cette version moderne du système métrique remplacera, suivant en cela la tendance mondiale, tous les systèmes de mesure, y compris le système impérial et les systèmes métriques traditionnels.

Le 16 janvier 1970, le Canada a décidé de se convertir au SI; il se joignait ainsi à plus de 90% de la population mondiale vivant dans la communauté des pays qui l'utilisaient déjà ou qui étaient en voie de s'y convertir.

Le Royaume-Uni et les États-Unis (sur une base volontaire) ont aussi choisi le SI tandis que la Chine et le Japon, par exemple, l'ont déjà adopté.

Le SI est fondé sur sept unités de base; elles sont énumérées à la figure 1.13

Grandeur	Nom	Symbole
Longueur	Mètre	m
Masse	Kilogramme	kg
Temps	Seconde	s
Intensité de courant électrique	Ampère	A
Température thermodynamique	Kelvin	K
Quantité de matière	Mole	mol
Intensité lumineuse	Candela	cd
Figure 1.13 Unités de base du SI

Dans le domaine scientifique, le kelvin, K, est l'unité de température utilisée. Cependant, dans la vie quotidienne, le degré Celsius, °C, est en usage.

Le mètre est la longueur égale à 1 650 763,73 longueurs d'onde, dans le vide, de la radiation correspondant à la transition entre les niveaux 2p10 et 5d5 de l'atome de krypton 86.

Dans les domaines techniques, la plupart des mesures de longueur sont exprimées en mètres et en millimètres. Les dimensions ne dépassant pas un mètre ou deux, que l'on rencontre dans la construction des machines, dans les dessins techniques, etc., sont exprimées en millimètres.

Le SI utilise la virgule au lieu du point comme marque de cadrage décimal. Cependant, certains pays qui ont adopté récemment le SI, tels que le Canada et les États-Unis, préfèrent actuellement utiliser le point. La virgule peut être utilisée selon les exigences industrielles ou régionales.

Le Gouvernement du Québec a adopté la virgule comme marque de cadrage décimal et ce en accord avec l'Organisation Internationale de Normalisation (ISO).

La représentation de la date et de l'heure se fait habituellement de deux façons, la représentation alphanumérique et la représentation numérique. Ainsi, suivant les recommandations ISO R-2014 et ISO R-3307, la représentation numérique 1940-08-27-23:15:23 indique un événement qui a eu lieu le 27 août 1940 à 23 h 15 min 23 s.

Il existe d'excellents ouvrages sur le SI, dont le Guide canadien de familiarisation au système métrique, CAN3-Z234.1-76, publié en février 1977 par l'Association Canadienne de Normalisation, et le Guide d'usage du système métrique, publié en 1975 par le Conseil des ministres de l'Éducation (Canada).

Pour obtenir de plus amples renseignements sur les normes et sur le SI, on peut s'adresser à un des organismes déjà énumérés.